Dans cet article, je vais détailler pour vous toutes les sortes de supports, socles, armatures, potences, béquilles…afin que vous puissiez les utiliser au bon moment avec la bonne sculpture.

En effet, ces différents supports sont là pour soulager le poids de la terre ou l’accompagner le temps qu’elle se fige.

Ils ont chacun un rôle particulier en fonction de la taille, de la forme du modelage et sont généralement amenés à disparaître quand l’argile est assez solide pour se tenir seule. 

Les armatures

Définition d’une armature : assemblage, en général métallique, destiné à maintenir ensemble, à renforcer ou à soutenir les différentes parties d’un tout.

Personnellement, je n’utilise jamais d’armature dans mes sculptures, je connais les limites de la solidité de l’argile et je ne m’aventure pas dans des postures d’équilibristes. Vous pouvez être tenté par la position élancée d’une danseuse aperçue sur Pinterest, mais sachez que ces œuvres sont souvent en résine ou en bronze.

Les inconvénients des armatures

Si vous souhaitez mettre une armature dans votre modelage, vous allez rencontrer deux problématiques importantes, la première, la terre se rétracte en séchant, l’eau qu’elle contient s’évapore et son volume diminue, comme le métal de l’armature est stable, cela va engendrer des fissures comme vous pouvez le voir sur la photo ci-dessous.

 Voici l’exemple d’une armature qui a fissuré une sculpture

Le deuxième problème vient lors de la cuisson, si vous cuisez votre sculpture, vous devez la vider et ôter l’armature sans abîmer la forme, car celle-ci peut l’endommager.

Avant d’utiliser une armature, demandez-vous si elle est vraiment utile et si la position choisie ne va pas être trop fragile dans le temps.

La terre même si elle est très solide, reste quand même une matière fragile, vous devez vous adapter à elle et non l’inverse.

😉 Il est quand même possible, de sculpter avec des armatures, il faut juste prendre quelques précautions. Vous pouvez acheter du fil Kanthal, vendu dans les magasins de bricolage ou sur internet, il a la propriété de bien résister, mais vous n’êtes pas à l’abri de fissures, au séchage et à la cuisson, il vous faudra peut-être prévoir des réparations, voici une vidéo que j’ai créé sur ce sujet.

Changez votre terre habituelle, pour de la terre papier, plus conciliante et plus souple, elle occasionnera moins de fentes. Vous pouvez l’acheter chez les fournisseurs de terres à poteries. (Solargil, Ceradel…)

!!! Si vous cuisez vos pièces dans un atelier collectif, prévenez la personne responsable de la cuisson que vous avez usé d’armatures, car le métal peut dégager des fumées nocives.

Si vous utilisez de l’argile sans cuisson, vous pouvez prendre du fil d’aluminium (ne jamais cuire), mais le problème de fissures reste entier, prévoyez un mélange colle à bois + argile pour les combler.

Voici ci-dessous, les sculptures d’une élève qui a réussi à modeler avec des armatures.

La danseuse est réalisée en argile sans cuisson et fil aluminium

et la plongeuse en terre papier et fil kanthal.

Les socles : parfait pour sculpter une tête

Un socle est composé d’une base assez stable pour soutenir le poids de la terre, d’une tige assez large et d’une rondelle coulissante qui s’adapte à la taille de la sculpture. Il est généralement utilisé pour modeler une tête et sa dimension peut s’adapter selon la grandeur du projet, il est plutôt en bois non vernis afin que l’argile ne colle pas. Vous pouvez le fabriquer très facilement.

Vous pouvez aussi trouver des socles de présentation en métal, très utiles lorsque la base de la sculpture n’est pas assez large pour la maintenir.

Mes 3 conseils :

– Prévoyez une sorte de cavité pour coller la tige (métal ou bois) à l’intérieur de la sculpture.

– Faites-là plus large car l’argile se rétracte, regardez le pourcentage de rétractation sur le sac de votre pain de terre.

–  Calculez toujours la proportion hauteur/largeur pour une meilleure stabilité.

La potence : l’outil indispensable pour sculpter un corps humain debout

Cet outil est assez facile à fabriquer, il sert à maintenir la sculpture en position verticale, pendant le modelage. Il est constitué d’un support en bois, muni de deux tiges perpendiculaires en métal fileté, elles coulissent afin de les ajuster à la taille de la sculpture.

La terre étant lourde, elle a tendance à s’affaisser, il est pratiquement impossible de sculpter un corps humain debout sans l’aide d’une potence.

Retenez que la potence va être ôtée quand la terre est assez « prise », malgré tout, vous devez penser à un support pour faire tenir votre œuvre.

Les béquilles ou boudins d’argile 

Vous l’avez compris, la terre pèse un certain poids, afin de l’accompagner le temps qu’elle garde sa mémoire de forme, vous pouvez former des béquilles, se sont des sortes de boudins assez épais qui vont maintenir une partie qui est trop pesante, par exemple, elle est idéale, pour maintenir une tête si le cou est un peu mou.

A quel moment retirer les différents soutiens ?

Les armatures sont censées rester à l’intérieur de la sculpture, vous avez vu plus haut la problématique engendrée, fissures et décollement en particulier sur les petites oeuvres. Certains artistes mettent des armatures sur des grandes pièces qui sont destinées au moulage pour faire des bronzes ou des résines et leurs oeuvres ne sont jamais cuitent.

Concernant le socle, il sera retiré, quand la base est assez solide pour soutenir le poids de la tête, j’explique toutes les étapes dans mon cours « Sculpter une tête facilement ». 

La potence soutient généralement le corps sur le côté, la tige est plantée au niveau de la taille, elle peut être déplacée pendant le modelage, pour un maintien optimisé. Elle sera ôtée quand le support prévu est assez dure pour soutenir la sculpture. Vous retrouvez mes conseils pour « Sculpter un corps humain debout » ici.

Les béquilles vont accompagner les différentes parties et peuvent être supprimées ou ajoutées à tout moment, car elles sont en argile.

Vous ne devez jamais laisser sécher une sculpture avec son support, car vous ne pourriez plus l’enlever. L’argile se rétracte, alors que les matériaux comme le métal ou le bois sont stables.

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En conclusion ; tous ces outils sont là pour contrer la pesanteur, en sculptant, vous allez devoir en permanence jouer avec les différents états de séchage, pour obtenir la forme que vous souhaitez créer.

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